Saratow ist vielleicht die einzige Stadt in Russland, die dreimal mit dem Bau begonnen hat, und jedes Mal an einem neuen Ort, nicht weit von der vorherigen.
Zum ersten Mal - 1590 von Fürst Zasekin und dem Bojaren Turow, vermutlich am rechten Ufer der Wolga, ungefähr dort, wo sich das moderne Anisovka-Viertel befindet, ungefähr in der Mitte des Übergangs von Samara nach Zarizyn (heutiges Wolgograd). Das Winterfeuer von 1613-1614 zerstörte alles im Feuer und 1617. Die Stadt wurde wieder aufgebaut, auch am Ufer der Wolga, diesmal jedoch links an der Mündung des Saratovka, eines kleinen Flusses.
1674 erließ Zar Alexei Michailowitsch ein Sonderdekret über den Bau der neuen Stadt Saratow in den Bergen. Und der Bau begann wieder, wieder an der rechten Wolgaküste, ungefähr dort, wo sich heute der moderne Museumsplatz befindet. Die dritte Bausaga wurde von Oberst A. Schel geleitet.
Der ursprüngliche Zweck von Saratow wurde als Verteidigungsfestung während feindlicher Angriffe auf der Südostseite definiert, aber später wurde die Stadt mehr als einmal von verschiedenen internen Kräften zur Bekämpfung des Regimes und einfach als Zentrum für die Koordinierung von Raubüberfällen auf den Straßen genutzt. Hier wurden Unterstützerteams von Stepan Razin gebildet. Emelyan Pugachev hatte seinen letzten Erfolg genau in Saratow.
Entwickelte Wirtschaft, Landwirtschaft, Industrie, Handel. Dies wurde durch die vorteilhafte geografische Lage von Saratow erheblich erleichtert. Hier kamen wichtige Wege zusammen: ein schiffbarer Fluss mit vollem Fluss, bequeme Straßen für den Landverkehr.
Ein besonders großes Wachstum der Industrie begann jedoch in den 20-30er Jahren des 20. Jahrhunderts, gleichzeitig mit der Industrialisierung des Landes. Metallurgische Anlagen erschienen, Öl wurde extrahiert und raffiniert. Die Landwirtschaft war ausgezeichnet. Saratow belegte lange Zeit den ersten Platz im Land bei der Herstellung von Senf- und Sonnenblumenöl, Mehl. 1934 wurde eine große Eisenbahnbrücke über die Wolga gebaut.
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in der Stadt hörte die industrielle Entwicklung nicht auf, im Gegenteil, sie begann sehr schnell zu wachsen. Dies wurde durch die Platzierung der evakuierten Fabriken der Ukraine, Moskaus, sowie vieler anderer Unternehmen der Nazis in Saratow erleichtert, die erobert wurden oder sich in unmittelbarer Nähe der Front des Territoriums befanden.
Nach dem Sieg blieben viele Unternehmen in der Stadt, einige von ihnen arbeiteten weiterhin für die Verteidigung des Landes. In dieser Hinsicht war Saratow bis etwa 1990 für ausländische Staatsbürger geschlossen.